Morfoloģija un bioloģija. Viengadīgs sīks, 5–20 cm augsts lakstaugs, kas veido nelielu, skraju ceru. Stiebrs kails. Lapas īsas, sarveidīgas, 0,2 cm platas, stiebra apakšdaļā blīvākas. Mēlīte īsa. Ziedkopa – plaša un strupa ap 2–5 cm gara skara. Ziedu skara attiecībā pret stiebra garumu dažreiz izskatās neproporcionāli liela. Vārpiņām sārti violeta nokrāsa, tās apmēram kātiņa garumā vai īsākas. Zied jūnijā (Priedītis 2014). Vairojas ar sēklām, kuras izplata vējš (Durka 2002). Vidējais sēklu izplatīšanās attālums ir 0,1–1 m (Lososová et al. 2023). Aira L. ģints augi ir pavasara efemēri – pārziemojoši viengadīgi augi, kas dīgst rudenī pēc sēklu izsēšanās, pārziemo kā dīgsti un nākošā gada pavasarī zied. Ja rudenī dīgšanai ir nelabvēlīgi apstākļi, sēklas var uzdīgt tikai nākamajā pavasarī (Rūsiņa 2003).
Izplatība. Centrāl, Rietum- un Dienvideiropas, kā arī Āfrikas ZR daļas suga (Euro+Med 2006; Valdés et al. 2009; Priedītis 2014). Igaunijā suga nav konstatēta, bet Lietuvā nav precizēts, vai tā ir vietējā vai svešzemju suga (Euro+Med 2006). Latvijā šobrīd zināma tikai viena atradne. Iespējams, suga sastopama arī citviet Piejūras zemienē, jo mērķtiecīgi sugas izplatības pētījumi nav veikti. Vecs herbārijs no 20. gs. sākuma ir ievākts Jūrmalā (Priedītis 2014). Nav zināms, vai Latvijā tā ir allohtona vai autohtona suga (Rūsiņa 2003). Sastopamības apgabals (EOO) un apdzīvotā platība (AOO) ir 4 km2.
Populācija. Zināma tikai viena sugas atradne, kas konstatēta 2001. gadā. 2002., 2004., 2005. gadā suga atkārtoti atrasta vairākās vietās tajā pašā zālājā, tostarp zālājā otrpus Liepājas–Ventspils šosejai (Rūsiņa 2003; LU BI kartotēka). 2022. gadā, apsekojot šo atradni, atrasti vien 300 indivīdi 4 m2 platībā.
Dzīvotnes un ekoloģija. Aug sausās, barības vielām nabadzīgās augsnēs ar skābu līdz neitrālu augsnes reakciju, klajās vietās (Tichý et al. 2023; SLU Artdatabanken 2025). Tā ir zālāju, krūmāju, dzīvotņu ar nesaslēgtu veģetāciju (arī klinšu) suga (Axmanová 2020). Sugai nepieciešami vidējas intensitātes augsnes virskārtas traucējumi (Midolo et al. 2023), jo tā ir vājš konkurents un tāpēc aug vietās ar nesaslēgtu veģetāciju. Suga aug pionieraugājā, kas veidojas seklās augsnēs uz klintīm (Sedo-Scleranthetea klases sabiedrības), kā arī smiltāju zālājos (Koelerio-Corynephoretea canescentis klases sabiedrības) (Mucina et al. 2016). Tā var augt arī smilšainās ceļmalās, ceļu uzbērumu nogāzēs (Oberdorfer 1957). Latvijā neļķu aira aug smiltāju zālājā. 2022. gadā fitocenozē dominēja neļķu aira, vietām auga kalnu norgalvīte Jasione montana, dzirkstelīte Dianthus deltoides un tīruma āboliņš Trifolium arvense. 20. gs. sākumā tā ievākta nezālienē (Priedītis 2014).
Izmantošana un tirdzniecība. –
Apdraudējums. Sugu galvenokārt apdraud zālāju apsaimniekošanas pārtraukšana, zemes lietojuma veida maiņa, kā arī nelielu augsnes virskārtas traucējumu trūkums sugas dzīvotnē.
Aizsardzība. Vienīgā sugas atradne atrodas ārpus ĪADT.
Priekšlikumi sugas saglabāšanai. Jāpēta tās izplatība un populācijas lielums Latvijā, kā arī jāapsaimnieko zālāji sugas atradnē. Jānoskaidro, vai neļķu aira Latvijā ir allohtona vai autohtona suga. Suga nav iekļauta un pagaidām tā nav jāiekļauj īpaši aizsargājamo sugu sarakstā.
Autore: Liene Auniņa.
Summary. Silver hair-grass – Aira caryophyllea. In Latvia, it has been found only in one overgrowing dry grassland (old fallow) near the Baltic Sea in western Latvia. Both the EOO and the AOO are 4 km2. The species is not on the list of protected species. The species was first recorded in the known locality in 2001, and then again in the same place in 2002, 2004, and 2005. In 2022, only around 300 individuals were found in a 4 m2 patch. The grassland has not been managed for a long time and has dense vegetation. There is no site management in place. The only known locality occurs outside protected nature areas. The species may be present somewhere else in the coastal area. Before 2001, there was only one herbarium specimen collected from a weedy place in 1906 in Jūrmala City. As it is not clear yet whether the species is native to Latvia, it has been evaluated as DD.
Literatūras saraksts
