Maija izskaņā laikapstākļi beidzot mūs lutina ar siltāku laiku, ļaujot biežāk doties atpūtā pie dabas. Aicinām pastaigu laikā pievērst uzmanību, vai neizdodas sastapt šī mēneša aizsargājamo sugu – gludeno čūsku (Coronella austriaca).

Gludenā čūska savu ģints zinātnisko nosaukumu “Coronella” ieguvusi pateicoties tumšajai galvas virspusei, kas attāli atgādina kroni. Sugas ķermeņa virspuse var būt brūngana vai pelēcīga, ar 2-4 gareniskām plankumu rindām, kas virzienā uz asti saplūst neskaidrās joslās. Vēderpuse pelēka līdz sarkanmelna. Galvas sānos raksturīga šaura tumša svītra, kas šķērso aci. No citām čūskām atšķiras ar gludām zvīņām, no odzes – ar apaļu acs zīlīti. No glodenēm – ar lielām, šķērseniskām vēderpuses zvīņām, acs plakstiņu trūkumu un ķermeņa formu.

Gludenās čūskas pārojas maijā, kas nozīmē, ka tieši tagad sāksies posms, kura laikā sugu sastapt dabā būs visvieglāk. Grūtniecības laikā mātītes patērē lielu enerģijas daudzumu (ap 40% no sava svara), un daudz laika pavada sauļojoties, lai celtu ķermeņa temperatūru un paātrinātu olu un mazuļu attīstību. Līdz ar to grūtniecības laikā un pēc tās mātītes ir novārgušas, un ir paaugstināta to mirstība. Tāpēc tās parasti vairojas reizi divos gados.

Gludenā čūska ir oldzīvdzemdētāja – olas attīstās un mazuļi šķiļas mātītes ķermenī. Pēc šķilšanās mazuļiem ir plāns membrānveida apvalks, kas pārplīst piedzimstot.

Mazuļi dzimst augusta otrajā pusē. Vienai mātītei ir 2-8 mazuļi, taču mirstība pēc piedzimšanas ir augsta. Piedzimstot mazuļi ir aptuveni 17 cm gari un sver 2 gramus, un ir spējīgi medīt. Kanibālisma dēļ tie pēc iespējas ātrāk cenšas pamest dzimšanas teritoriju.

Gludenā čūska ir aukstasiņu un siltumumīloša suga tāpēc Latvijā sastopama piejūras reģionā, kur siltākas ziemas.

Lai gan cilvēkiem čūskas var radīt ne tās patīkamākās asociācijas, gludenā čūska nav indīga un šīs sugas sastapšana dabā ir patiesi rets notikums. LIFE FOR SPECIES projektā gludenā čūska novērtēta kā stipri apdraudēta suga, kam pastāv ļoti augsts izmiršanas risks savvaļā (EN - Endangered).